Correspondance des ambassadeurs de François Ier à Rome (1537-1538)

Il s’agit d’une copie, exécutée à une date inconnue du xvii^e siècle, pour compléter les collections naissantes du Secrétariat des Affaires étrangères. Longtemps attribuées au seul cardinal de Mâcon, ambassadeur de François I^er à Rome en 1535-1536, elles émanent en fait à la fois de l’ambassadeur et de Georges de Selve, son successeur de mai 1537 à juin 1538. Elles sont rédigées à deux quand elles sont adressées au roi les premières semaines, mais Selve signe seul ensuite et, quand elles sont adressées à d’autres, en particulier à son collègue ambassadeur à Venise, Georges d’Armagnac, Humières, Villandry… ou aux principaux ministres Montmorency et Tournon. Nous avons choisi de ne pas transcrire les missives à ces derniers pour alléger les redondances. Les archives de Georges de Selve, conservées à Lavaur, l’évéché où il est décédé en 1541, ont été pillées et, pour l’heure, aucun original n’a pu être retrouvé.

Selve raconte les événements vus de Rome et la construction lente et incertaine de la paix de Nice qui sera scellée par les rencontres de juin 1538. Son ambassade est une période difficile pour les intérêts français en Italie, marquée par l’arrivée de Cosme de Médicis au pouvoir à Florence et les tentatives pontificales pour négocier des ligues contre l’Empire ottoman. La propagande espagnole joue à plein contre la France et le pape Paul III tente d’arbitrer le duel entre François I^er et Charles Quint pour assurer la tenue d’un concile de réforme de l’Église devenu inévitable et pour lequel il a été élu en 1534. On y voit naître le nouveau métier de diplomate permanent face au chocs culturels, aux incohérences de la politique française et aux déceptions de l’intellectuel (hélléniste) face aux hommes.

IHMC